Depois de dez meses intensos, cinco leões resgatados da Ucrânia ganharam finalmente uma nova vida na Inglaterra. O macho e as três fêmeas — Rori, Yuna, Amani e Lira — vão agora viver no Big Cat Sanctuary, um santuário para grandes felinos na vila de Smarden, que inaugurou esta terça-feira, 25 de março, o Centro de Resgate de Leões, a nova casa dos animais.
O novo centro é composto por quatro recintos diferentes, sendo que cada um deles é destinado para um dos animais — as irmãs Amani e Lira estão a partilhar o mesmo parque, visto que já estão habituadas à companhia uma da outra.
“Todos estes cinco leões eram originalmente do comércio ilegal de animais de estimação e de vida selvagem”, disse Cameron Whitnall, diretor administrativo do Big Cat Sanctuary, à “Associated Press”. “Nenhum deles veio de jardins zoológicos.”
O único macho, Rori, era mantido numa propriedade privada na região de Sumy, na Ucrânia, e os salvadores acreditam que era utilizado para reprodução ilegal. “Abandonado no auge da guerra, sofreu uma concussão, ficou gravemente em choque e teve problemas de coordenação”, escreveu o santuário.
Yuna, por sua vez, foi encontrada a viver numa minúscula jaula, “sem nada além de piso de betão.” Quando foi salva, nem se conseguia manter de pé. “Intensos bombardeamentos abalaram a área, com destroços a caírem a apenas 300 metros do seu recinto”, lamentou. “As explosões deixaram-na com uma concussão e um choque severo, provocando uma perda completa de coordenação”.
Já Vanda, vivia num apartamento como animal de estimação de uma família ucraniana, sem acesso ao ar livre ou um espaço adequado para as suas necessidades. “Estava gravemente desnutrida e subdesenvolvida”. Por fim, as irmãs Amani e Lira foram resgatadas de uma “coleção privada”, suspeita de ser utilizada para reprodução ilegal e exploração nas redes sociais.
O resgate dos cinco leões demorou cerca de dez meses e aconteceu graças à organização Wild Animals Rescue Center, fundada por Natalia Popova, uma ucraniana que já salvou centenas de animais domésticos e selvagens abandonados desde a invasão russa no país, em fevereiro de 2022.
Além disso, o resgate contou com o apoio de instituições como a International Fund for Animal Welfare, a Crossborder e vários jardins zoológicos e santuários na Bélgica, que os acolheram temporariamente até a nova casa no santuário ficar completa.
Para ter a certeza de que os cinco gigantes aproveitem do resto da vida sem preocupações, o Big Cat Sanctuary construiu uma reserva que é agora a nova casa dos felinos. “Todos os leões resgatados adaptaram-se na perfeição, demonstrando já curiosidade e brincadeira enquanto interagem entre os seus habitats”, escreveu o santuário. “As suas personalidades únicas brilharam desde o primeiro dia”.
Os animais já estão recuperados dos traumas físicos da guerra, mas ainda têm um longo caminho pela frente no que diz respeito ao emocional. Mas estão no caminho certo. “Tenho a certeza de que temos uma viagem e tanto pela frente. Temos mais para fazer, mas eles estão a levar tudo incrivelmente bem”, disse a tratadora Briony Smith. “Já se pode perceber que há uma melhoria no cuidado e bem-estar deles e na forma como se sentem em relação ao novo lar.”
De seguida, carregue na galeria para conhecer os cinco leões e as suas novas casas construídas pelo santuário britânico.
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