Os Esquilos-vermelhos regressaram à serra de Sintra e foram apanhados de boca cheia. As fotografias partilhadas pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) nesta quarta-feira, 23 de março, mostram dois esquilos a andarem em solo português e um deles até segurava um fruto seco na boca.
A espécie foi detetada por uma equipa de Vigilantes da Natureza em trabalho de campo no âmbito do Programa de monitorização de espécies da Direção Regional da Conservação da Natureza e das Florestas de Lisboa e Vale do Tejo. Embora tenha uma “ampla distribuição” no território nacional, a reintrodução dos animais em Sintra ainda não tinha tido sucesso. Pelo menos, não até agora.
Os animais desapareceram da região devido à “acentuada degradação do seu habitat, nomeadamente à intensa desflorestação do território nacional para a indústria naval, agricultura e pastoreio, com consequente fragmentação e perda de condições favoráveis”, explicou o ICNF em comunicado.
No séc. XIX, o rei D. Fernando II ordenou a reintrodução dos animais no Parque da Pena. No entanto, não teve sucesso após a população introduzida não ter sobrevivido. Agora, os animais voltaram naturalmente a Serra de Sintra.
“A presença do Esquilo-vermelho no Parque Natural de Sintra-Cascais é uma boa notícia para a conservação da natureza, por contribuir para a biodiversidade desta área protegida, e também pelo papel que desempenha na cadeia alimentar do ecossistema”, sublinhou o ICNF.
Os animais são herbívoros e dedicam grande parte do seu tempo a procura de comida, tendo a dieta maioritariamente constituída de frutos, sementes e fungos. Por vezes, também incluem invertebrados, flores e ovos.
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