ET, uma das pinguins mais velhas do mundo, completou 43 anos. A ave vive no Metro Richmond Zoo (MRZ), no estado norte-americano da Virgínia, desde 1995, quando completou 15 anos. De acordo com o jardim zoológico, ET não é só a pinguim-africana viva mais velha do mundo, mas também a mais velha de sempre da espécie.
Para celebrar o aniversário da ave, o zoo preparou um dia especial com os seus tratadores. ET ganhou dois grandes símbolos cor-de-rosa, um com o número “43” e outro, com as letras do seu nome. Além disso, teve direito a um bolo que, no lugar do açúcar e da cobertura, tinha gelo e peixe, os favoritos da pinguim.
“Desde que ET chegou ao MRZ, é um membro essencial da nossa colónia de pinguins”, escreveu o espaço em comunicado. Apesar dos animais serem conhecidos por terem um único companheiro para a vida toda, ET já perdeu dois parceiros. E o seu terceiro e atual é o pinguim Einstein. “A ET e o Einstein têm o seu próprio espaço privado para que ela consiga passar os seus últimos anos sem qualquer drama de pinguim”, brincou.
Na natureza, os pinguins tem uma expectativa de vida entre 15 e 20 anos. Contudo, o MRZ explica que os animais em cativeiro tendem a viver mais. Ainda assim, ET é única, e apesar de carregar mais de quatro décadas nas costas, está em ótimo estado.
“Tendo em conta a sua idade, ela está saudável. Como a maioria dos pinguins seniores, ela tem artrite para a qual recebe medicamentos. Ela também tem problemas de visão, mas a sua qualidade de vida é boa. Ela come bem e ainda adora nadar”, partilha. “A ET é a favorita da nossa equipa e dos nossos convidados. Ela recebe muito amor e carinho”.
Os pinguins-africanos são a única espécie africana classificada como “ameaçada” de extinção pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN, sigla em inglês). Em 1950, de acordo com o zoo, o número de casais ultrapassavam os 140 mil. Mas já em 2009, contavam com pouco mais de 25 mil.
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