Shandor Larenty dedicou toda a vida a construir relações com animais selvagens, e é a protegê-los que passa os seus dias. Trabalha no Lion and Safari Park, uma reserva em Gauteng, na África do Sul, como diretor do bem-estar animal, e foi no parque que conheceu George, um leão de 13 anos, com quem formou uma amizade especial.
O tratador de 30 anos nasceu em Joanesburgo, a capital do país, dentro de uma família que se dedica a esta causa, avança o The Daily Mail. A sua primeira interação com um elefante aconteceu quando tinha apenas 13 meses, e foi aos 11 anos, com uma chita, que se iniciou entre os gatos grandes. O trabalho que desenvolve em África começou com o seu pai, que em 1999 levou o filho para a reserva.
Shandor avançou ao jornal sentir-se “incrivelmente privilegiado” por ter crescido entre estes animais, acrescentando ter construído relações fantásticas com todos, mas destacando a que criou com George, com quem diz “ter algo especial”. “Ele é família, sem dúvida. Dito isto, eu compreendo que ele é um animal selvagem, e no final do dia respeito totalmente o facto de que se trata de um predador de 250 quilos”, adianta.
A relação entre Shandor e George tem sido documentada pelo primeiro, que a partilha nas redes sociais — no TikTok, o duo conta com mais de nove milhões de seguidores, que testemunham Shandor a abraçar George, a dar festas a hienas ou beijos a chitas. “As pessoas perguntam sempre como é que sou capaz de fazer isto, e existe uma resposta bastante simples. Eu dediquei toda a minha vida a estar com estes animais, e construí relações muito especiais com eles, e as relações são baseadas numas coisas simples: respeito, paciência, tempo e amor“, explica.
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O reabilitador avança ainda a importância de compreender as personalidades individuais de cada animal, para que seja capaz de “ler a linguagem corporal e o comportamento”, já que é desta forma que comunicam quando algo não está bem.
A cumplicidade com o leão começou a formar-se quando George nasceu no parque. Shandor teve a oportunidade de brincar e acarinhar o animal todos os dias, criando um laço duradouro. “É como ver um miúdo crescer”, afirmou à Good News Network, contando que exibem semelhantes traços de personalidade. “George é parecido a mim no sentido em que ele é social, mas gosta muito de estar sozinho. É incrível ver que quando chego ele deixa o resto do grupo e vem ao pé de mim”.
O tratador compreende os sinais que os animais lhe dão, e respeita o tempo e vontade de todos. No que toca a George, explica que quando entra no habitat e o leão não vem até ele, percebe que interagir com o animal “não vai acontecer”. Contudo, na maior parte dos dias, o leão deixa que Shandor o massaje, que lhe escova a juba e que brinque com ele pelo menos uma vez por dia.
O propósito da partilha através das redes sociais vai além de demonstrar as relações com os animais. Shandor explica à News Week que através desta forma de ativismo pretende “fazer com que as pessoas tomem conhecimento dos números de animais e de habitats a decrescer” “Se as pessoas criarem laços através dos meus vídeos vão estar mais inclinadas a fazer a diferença”, acrescenta.
Carregue na galeria para conhecer George e Shandor, e também Sky, a girafa, Choetta, o leopardo, Cindy, a Chita, entre outros residentes da reserva.
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