Quando um casal decidiu partir num jantar romântico entre a praia de Fort Myers e a de Lighthouse, na Flórida, nos Estados Unidos, não imaginava que ia ter uma “convidada” especial. Cerca de 2,4 quilómetros depois de ter saído num iate batizado de Sanibel Harbor Princess, apercebeu-se de uma agitação incomum na água — mas não era um golfinho, nem um leão-marinho e muito menos um tubarão. 

Terry Johns, o capitão do iate, também já tinha reparado que a tripulação não estava sozinha, mas foi só quando ouviu “É um cão” que decidiu pedir para o co-capitão, Kurt Echols, parar o iate. Quando se juntou aos passageiros, que já estavam todos juntos a olhar para o mar, viu a pequena cabeça de Ellie para fora da água enquanto a cadela nadava incansavelmente em direção ao fundo da embarcação.

Assim que a patuda se aproximou,  John conseguiu agarrá-la e puxá-la para cima. “Ela estava tão feliz quanto poderia estar”, recordou ao canal televisivo WINK News. Já a bordo, Ellie recebeu comida e água fresca, e muitos mimos dos passageiros e dos tripulantes. Johns chegou a tentar ler o seu microchip, mas não teve sorte.

De volta ao areal, a equipa levou Ellie até uma clínica veterinária, que também não conseguiu encontrar a sua família. A espera, porém, não demorou muito — bastou a história da cadela apareceu na televisão para os donos entrarem em contacto. Ellie ficou sob os cuidados de um dos membros da tripulação enquanto Johns entrava em contacto com a WINK News para partilhar a história. 

“Estava a passar por baixo da ponte Sanibel e deixei de brincar com a Ellie porque precisava de observar o trânsito e depois de passarmos no Golfo, a minha mulher disse: ‘Onde está a Ellie? . Começámos a andar em ziguezague”, contou o tutor Ben Baker sobre o desaparecimento da companheira de quatro patas.

Ben e Kathleen ficaram desesperados à procura da cadela, mas Ellie desapareceu no oceano. “Pensei que era o fim. Tenho 72 anos e provavelmente chorei mais nas últimas 18 horas do que em toda a vida”, confessou o dono. Por sorte, a reportagem sobre a aventureira apareceu na televisão e o casal conseguiu o seu final feliz.

A seguir, carregue na galeria para saber mais sobre o resgate de Ellie.