No último sábado, 7 de março, as ondas de Huntington Beach, na Califórnia, receberam uma surfista muito especial. Sugar, a lendária cadela que entrou para a história do surf, voltou ao mar acompanhada do seu tutor e parceiro de ondas, Ryan Rustan, para aquele que foi anunciado como o seu momento de despedida.
Aos 16 anos, e após o diagnóstico de um cancro agressivo, a cadela enfrentou o oceano pela última vez. O que poderia ter sido apenas mais uma manhã na praia transformou-se num tributo emocionante à sua trajetória — e ao impacto que teve no mundo do surf.
Sugar fez história ao tornar-se o primeiro animal incluído no Surfers’ Hall of Fame, um reconhecimento até então reservado apenas a atletas humanos. Ao longo da sua carreira, conquistou 19 títulos oficiais, incluindo cinco campeonatos mundiais de surf canino, consolidando-se como uma verdadeira lenda da modalidade.
O fim de uma era
A despedida foi pensada por Ryan Rustan como uma forma de agradecer à companheira por todos os anos de aventuras nas ondas. Na areia, dezenas de fãs e admiradores reuniram-se para assistir ao momento, muitos deles com telemóveis nas mãos, mas todos com o mesmo sentimento: celebrar a cadela que ajudou a tornar o surf canino conhecido em todo o mundo.
Quando Sugar entrou no mar, o ambiente foi marcado por um silêncio respeitoso. O som das ondas e os aplausos do público acompanharam a última surfada da cadela nas águas californianas.
“Este é provavelmente um dos dias mais especiais da vida dela”, disse Rustan, emocionado, recordando também o momento em que Sugar quebrou barreiras ao ser homenageada no Hall of Fame.
Nas redes sociais, as imagens da última onda rapidamente se espalharam, acompanhadas por mensagens de carinho de fãs de todo o mundo. Em Huntington Beach, conhecida como a Cidade do Surf, muitos sentem que estão a testemunhar o fim de uma era.
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O impacto de Sugar além do surf
Mais do que títulos e recordes, Sugar deixou uma marca única. Com um equilíbrio impressionante e uma ligação evidente com o oceano, tornou-se um símbolo da relação especial entre humanos e animais — dentro do desporto e fora dele.
Resgatada das ruas de Huntington Beach, na Califórnia, Sugar teve um percurso verdadeiramente extraordinário. O que começou como a história de uma cadela sem lar transformou-se numa carreira improvável e inspiradora no surf. Mas o seu impacto vai muito além das ondas.
Sugar também desempenhou um papel importante como cadela de terapia, visitando veteranos e participando em programas de surf terapêutico no sul da Califórnia, ajudando inúmeras pessoas através do poder do contacto com os animais e do mar.
Agora, a veterana surfista enfrenta a sua batalha mais difícil: o cancro. Depois de uma cirurgia para remover um tumor, Sugar encontra-se em recuperação, enquanto o seu tutor, Ryan, se concentra em garantir que ela recebe todos os cuidados e conforto de que precisa nesta fase.
Ryan, que afirma que Sugar “lhe salvou a vida”, criou uma campanha no GoFundMe (que já arrecadou mais de 12 mil dólares, cerca de 10,3 mil euros) para ajudar a suportar as despesas médicas associadas ao tratamento. “Esta campanha é para a minha doce Sugar, a cadela surfista. Temos enfrentado juntos a luta contra o cancro — entre consultas veterinárias, alimentação especial, medicação e todos os pequenos cuidados que tenho procurado garantir para que ela continue confortável e feliz, inclusive quando ainda consegue sentir o mar e as ondas. Cada donativo ajuda a cobrir as despesas que já tive — equipamento médico, consultas, alimentação — e também a preparar-me para tudo o que possa surgir nos próximos tempos. A Sugar trouxe tanta alegria a tantas pessoas ao longo da sua vida. Se a história dela tocou o seu coração, qualquer apoio significa verdadeiramente muito para nós”, escreve o tutor nas redes sociais.
Carregue na fotogaleria para conhecer Sugar.
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