Dirt, o gato que virou mascote do Nevada Northern Railway Museum, um museu ferroviário e centro histórico na cidade de Ely, no estado norte-americano de Nevada, morreu aos 15 anos nesta terça-feira, 10 de janeiro. A notícia foi avançada pelo próprio espaço através de um comunicado partilhado no seu site.
“É com muito pesar que informamos que Dirt, o nosso gato chefe da oficina, morreu. Ele tinha 15 anos e era amado por todos na ferroviária e no mundo”, lamentou o Nevada Northern Railway Museum. O felino de pelagem alaranjada e branca foi resgatado em 2008, quando foi encontrado ainda bebé dentro da oficina do espaço.
Com medo de que o filhote morresse de fome, os funcionários começaram a alimentá-lo com latas de atum e ração húmida. Com o tempo, Dirt começou a confiar na equipa e dias depois, foi levado ao veterinário para a realização de exames.
Quando voltou, já adotado oficialmente, tinha um espaço favorito: as locomotivas a vapor NNRy 4-6-0 40 e 2-8-0 93. Dormia sempre numa das duas e por causa disso, tinha o pelo sempre sujo. Como resultado, recebeu o nome de Dirtbag (sujo, em português). Posteriormente, foi encurtado para “Dirt”.
“A casa de máquinas e a oficina mecânica são ambientes muito sujos e barulhentos. Além das locomotivas e vagões sendo movidos para dentro e para fora, os reparos acontecem o tempo todo. Dirt era muito inteligente e descobriu rapidamente onde não estar quando as locomotivas estavam a mexer-se ou onde o trabalho estava a ser realizado”, escreveu.
Alguns anos depois de ter chegado no espaço, um funcionário resolveu partilhar uma fotografia do gato nas redes sociais. Em poucas horas, Dirt tornou-se viral e teve a sua imagem conhecida a nível internacional. A fama atraiu vários visitantes ao museu, que passou a ser conhecido como o sítio onde o famoso gato sujo havia escolhido para chamar de lar.
No site oficial, Dirt tem direito a uma página biográfica. Já na vida real, tinha até um cartão de funcionário personalizado. Segundo o museu, o felino passava o dia a dormir escondido. Contudo, quando recebia visitas, sempre saia para os conhecer. “Quando o passeio terminava e os convidados fartavam-se do famoso gato, ele voltava para o seu esconderijo”, conta.
Só odiava uma coisa: ser limpo
Embora Dirt fosse conhecido pelo seu feitio amigável e adorável, tinha apenas uma coisa que não gostava: tomar banho. “Ele odiava ser limpo, mas adorava ser ferroviário”, escreveram os funcionários companheiros do gato.
Apesar da fama que ganhou, Dirt não era o único animal a viver no espaço histórico. Tinha a companhia de outros gatos em especial DJ e, por vezes, alguns amigos canídeos. “A Nevada Northern, como a maioria das ferrovias, tem uma longa história de animais a trabalhar lado a lado com os nossos funcionários da oficina”, frisou.“De cães a gatos, todos eles foram amados pelas nossas equipas. Mas nenhum causou um impacto tão duradouro quanto Dirt”.
Graças à fama que ganhou, Dirt tornou-se numa verdadeira celebridade. Na loja museu, tem até direito do próprio merchandise: t-shirts, chávenas, sweatshirts, entre outros.
“Dirt tem fãs que o amam em todo o mundo. Mas nós no Nevada Northern Railway Museum somos os sortudos. Conseguimos amá-lo pessoalmente”, concluíram. De acordo com o espaço, Dirt foi enterrado próximo do depósito de East Ely. O local fica em frente ao sítio onde as locomotivas ficam antes da partida e tem vista para o pátio, que além da oficina, era o lugar favorito do felino.
Carregue na galeria para ver alguns momentos de Dirt.
