Loonkiito, um dos leões mais velhos do mundo, morreu esta semana, aos 19 anos. O felino foi morto por massais, um grupo étnico africano, depois de tentar caçar bovinos numa quinta. A notícia foi avançada pela Lion Guardians, uma organização sem fins lucrativos de conservação da vida selvagem em África.

“É com pesar que partilhamos a notícia sobre a morte de Loonkiito (2004 – 2023), o leão macho mais velho do nosso ecossistema e possivelmente da África”, escreveu no Facebook. “Ele era um símbolo de resiliência e convivência. Nós da Lion Guardians sentimos-nos privilegiados por ter testemunhado a sua vida e o seu legado”, acrescentou.

A organização explicou que nos últimos meses, a seca que tem atingido a região tornou a caça mais difícil para os felinos e Loonkiito acabou por se tornar uma vítima. A 10 de maio, invadiu uma quinta para atacar as vacas e os bois e foi morto pelos agricultores.

“Em desespero, os leões muitas vezes tentam caçar os bovinos. Como os proprietários de quinta já perderam muitos dos seus animais para a seca, ficam mais vigilantes em cuidar dos restantes. Infelizmente, Loonkito foi apanhado nesta dinâmica porque estava a morrer de fome e saltou para uma quinta no meio da noite. Foi uma situação difícil para ambos os lados, o povo e o leão”, sublinhou.

Lonkiito era um dos mais conhecidos animais a viver no Parque Nacional de Amboseli e embora não seja possível confirmar o título de mais velho do mundo, as autoridades da região acreditam que este pertencia ao velhote. Na natureza, os leões costumam viver até os 13 anos.

À BBC, a ambientalista Paula Kahumbu disse que ficou triste com a morte do felino e pediu medidas para proteger a vida selvagem no país. “Este é o ponto de rutura para o conflito entre os humanos e animais selvagens e precisamos fazer mais como nação para preservar os leões que estão em extinção”, frisou.

Nos últimos anos, os relatos de animais selvagens a visitarem habitats humanos no Quénia aumentar. O principal motivo é a expansão das vilas e cidades em antigas áreas de migração e caça.

Carregue na galeria para conhecer os leões a viverem no parque nacional.