Paul, o famoso gato mascote da Liverpool South Parkway, uma estação ferroviária no distrito de Garston, em Liverpool, Inglaterra, morreu. A notícia foi avançada na página oficial do felino no passado domingo, 22 de janeiro.

“É com o coração pesado que partilho que o gato Paul atravessou a ponte do arco-íris. Eu sei que todos vocês sentirão a falta dele, assim como eu”, lê-se na publicação. O gato da raça Bengal foi batizado em homenagem ao ator e realizador norte-americano Paul Newman e, apesar de ter uma família, desde bebé que visitava a estação, que ficou conhecida como a sua “segunda casa”.

“Quero agradecer a todos pelas suas simpáticas condolências. Eu sei que o partilhei com várias pessoas e a sua perda é tanto delas quanto minha”, escreveu a sua tutora, Steff Hudson. Na manhã desta segunda-feira, 23 de janeiro, a Merseyrail, empresa de transportes responsável pela estação, também lamentou a morte de Paul.

Paul tinha cerca de 14 anos e foi avistado pela primeira vez na Liverpool South Parkway em 2010. Desde então, as suas visitas tornaram-se frequentes e o felino foi “adotado” como o mascote da estação pelos funcionários e todos que lá passavam. E apesar de ter um lar, ganhou vários brinquedos e camas que ficavam espalhados pelo espaço.

Ao longo dos anos, o patudo tornou-se uma verdadeira celebridade. Muitas vezes era visto a dormir em posições engraçadas e até mesmo sentado nos torniquetes a observar todos que validavam o passe. Além disso, visitava os restaurantes e cafés pertencentes a estação e saltava sempre para as mesas e cadeiras à espera de festas.

You will be missed, Paul 😔 #LiverpoolSouthParkway #PaulTheCat pic.twitter.com/itPM0Odeyr

— Merseytravel (@Merseytravel) January 23, 2023

As aventuras de Paul

Conhecido como simpático e amigável, Paul também teve alguns dias menos bons. Em 2013, foi noticiado que teria mordido um dos seguranças da estação. Como resultado, viu a cama removida do espaço e foi, várias vezes, expulso pelos funcionários. Na altura, a Liverpool South Parkway disse que Paul não tinha sido banido, mas por causa do incidente já não estava a ser ‘convidado’ a entrar como era até então.

“Geralmente, ele é um gato muito amigável e popular entre os passageiros e funcionários. Mas obviamente não queremos que ele morda mais ninguém. Estamos a tentar impedir que ele entre. Contudo, não haverá uma proibição total”, disse a empresa ao jornal local “Liverpool ECHO” na altura.

Paul, porém, não se importou com o recado. O felino continuou a visitar a estação diariamente e na sua página de Facebook até fez uma brincadeira: “Entrei sorrateiramente e a simpática equipa da estação não está a perseguir-me”. Desde então, na última década, não causou mais problemas. Porém, foi protagonista de outras aventuras.

Em 2019, a equipa da Liverpool South Parkway deu ao gato o título de “gerente de relações públicas”. O felino tinha um cartão personalizado de funcionário e fazia jus ao cargo. Estava sempre a saltar para o colo dos passageiros e nos cafés e restaurantes fazia companhia a todos os que lá iam.

Mais recentemente, em abril de 2022, novamente tornou-se notícia após ficar preso no telhado de uma das linhas da estação. Um dos passageiros avistou o gato, que estava a “miar incansavelmente”, e partilhou uma fotografia no Twitter no fim do dia.

Na manhã seguinte, a empresa respondeu: “Isto não é uma brincadeira, Paul está preso na linha quatro e precisamos de ajuda para retirá-lo”. Mais tarde, as boas notícias: o Bengal foi salvo pelos funcionários e recebeu água e petiscos.

Pode ser homenageado em breve

Nos comentários da publicação na sua página oficial, foram várias as pessoas que lamentaram a sua morte. Muitas delas estão a pedir uma estátua ou um pequeno memorial para recordar Paul, estando dispostos a dar início a uma angariação de fundos para tal. Em breve, o felino poderá ser eternizado no espaço.

Por outro lado, até isto acontecer, vários passageiros estão a partilhar momentos únicos com Paul. “Aos 18 anos, eu era uma jovem assustada a viajar sozinha. Havia perdido o meu voo naquela manhã e vi-te enquanto chorava. Observei-te a dormir por um tempo e, quando acordaste, vieste direto a mim quase como se soubesse que eu precisava de alguém. És o melhor Paul, nunca me vou esquecer daquele dia nem de ti”, recordou Felicia Stuhán.

Já Harvey Holtom, partilhou: “Paul era icónico. Nunca vou esquecer como ele saltava para a nossa mesa quando estávamos a tomar o pequeno almoço antes de apanhar o comboio para Manchester. Ele adorava as festas e massagens na barriga que lhe fazíamos. Descanse em paz, querido Paul”.

Carregue na galeria para ver alguns momentos de Paul na estação nos últimos 13 anos.