Nos Estados Unidos da América, apesar de todos os estados terem leis que criminalizam a crueldade animal, com o “Preventing Animal Cruelty and Torture Act (PACT) prevê-se que actos de crueldade contra "mamíferos não humanos, pássaros, répteis ou anfíbios vivos" sejam considerados um crime federal.

Prevenir e punir tal crueldade foi considerado um imperativo de bem-estar animal e de saúde pública. Cada vez mais é reconhecido que a crueldade animal é um crime grave e um precursor para outros crimes violentos. Desde 2016, que o FBI alterou a categorização dos crimes contra animais, que passaram a ser tipificados como “crimes contra a sociedade”, a par dos crimes violentos contra pessoas, como os homicídios, acreditando que dessa forma será mais fácil identificar os fatores de risco e atuar na prevenção da violência.