Ricardo Pereira sempre teve cães, mas foi de uma relação, entretanto terminada, que nasceu a Akira Petshop & Care, uma creche para cães na Falagueira, perto da estação de metro Amadora-Este, inaugurada no final de 2023.
“A minha companheira na altura era colaboradora de uma loja de animais, na zona de Benfica, e tinha dois cães. Portanto, a minha paixão por cães, que já existia desde miúdos, ficou mais reforçada”, recorda Ricardo.
Durante o período feliz da relação pensaram abrir uma petshop, e o nome escolhido foi Akagi. “Era o nome da cadela da minha ex-mulher, mas o relacionamento acabou e ficou Akira”. Assim se chama o American Staffordshire Terrier de Ricardo, uma inspiração diária.
O empresário não tem mãos a medir na creche e hotel, porque “o negócio está a correr muito bem”. Contudo, o conceito original era outro. “A ideia inicial era que a Akira fosse uma loja de animais generalista, mas que tivesse também produtos para outras espécies, como répteis, peixes e outros exóticos.”
O cliente é que manda, porém. “Começámos a crescer de tal maneira na parte da creche e hotel, que acabei por reduzir um pouco a área de vendas e aumento a zona de acolhimento dos patudos, day care e spa.
A piscina é a joia da coroa do Akira. “Eles adoram, é maior do que parece nas fotos”, alerta Ricardo, que aponta para uma dimensão de quatro metros de comprimento por 2,5 de largura. “É segura, porque não está cheia de água, ou seja, não há risco de afogamento. E é uma alegria para os cães, que adoram estar ali a brincar e a refrescar-se”, explica.
O empresário lembra que é preciso ter algum cuidado com os cães no exterior, seja em terra, seja em cimento, porque a temperatura aquele e pode provocar lesões nas patinhas dos animais.
“Por isso, criámos aquela zona mais refrescante para eles terem ali a água fresca, para brincarem lá dentro. Aquele espaço exterior tem uma área de 100 metros quadrados cobertos, para tentar manter aquela zona mais fresca”, sublinha o proprietário.
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Creche para os “grandes” e para os “mais pequenos”
Há ainda outra área exterior para brincadeiras várias, com cerca de 150 metros. “Espaço não falta para os animais”, explica Ricardo à NiA, acrescentando que também a área interior foi desenhada “como uma creche para miúdos”. “Temos uma sala com cerca de 80 metros quadrados para os cães e de médio e grande porte, e uma sala de cerca de 70 metros quadrados, para os cachorros.”
Os animais nunca estão parados, porque “há sempre atividades para os manter ativos e permitir que, quando chegam a casa, estejam cansados e queiram uma noite descansada”. A caça ao tesouro, com snacks escondidos e espalhados pelos espaços exteriores, é uma das atividades mais comuns e que os cães adoram.
A creche da Akira Petshop & Care tem capacidade para cerca de 30 cães por dia. “Tentamos não ultrapassar esse número: 20 cães de média/grande dimensão, mais dez pequenos”. Ricardo Pereira reconhece que “ter 30 cães em simultâneo para estimular e cuidar não é fácil, exige muita responsabilidade, mas, sobretudo, um grande amor aos animais”, mas adianta que 30 é o limite. “Essa é a capacidade máxima. Nos dias normais não atingimos esse número. Hoje, por exemplo, tenho 16 cães cá, e ontem tive 21. Depende muito dos dias”.
Nem todos os cães são bem-vindos. E apenas, esclarece o proprietário, por uma questão de sociabilização e “da tranquilidade que se pretende entre todos”. “Por isso, há sempre um procedimento rigoroso para aceitarmos um cão. Para além do seu protocolo vacinal cumprido, fazemos uma avaliação e uma conversa com os tutores, para perceber se o cão é reativo com outros animais ou não”, explica.
Com quatro cuidadores, incluindo o próprio patrão, a creche e hotel têm ainda uma “bolsa de colaboradores”, que fazem umas horas sempre que a capacidade está no máximo e é preciso reforços.
Ricardo Pereira está “satisfeito” com o serviço que presta e, sobretudo, “com o feedback dos seus clientes”, que encontraram ali um “porto seguro” para os dias mais complicados. “É bom sentir que muitos dos nossos clientes são fixos. Aliás, posso dizer-lhe que cerca de 20% dos nossos clientes estão connosco desde dezembro de 2023, quando abrimos”.
“Aqui não temos boxes nem jaulas”
A creche é o core business do negócio, mas o Akira é também um hotel. Diferente, porém, já que os cães têm total liberdade. Ricardo Pereira recusa a ideia de ter os cães presos. “Aqui não temos boxes, nem jaulas”, garante.
“Temos uma colaboradora permanente na loja durante o período da noite e os cães ou dormem numa área montada propositadamente para o alojamento noturno, ou, se forem de pequeno porte, dormem com ela. Os mais pequeninos adoram porque se sentem mais aconchegados, e ela gosta muito”, diz o proprietário.
As diárias em época normal são 25€ por noite em época normal e 30€ em época festiva. “Não depende dos tamanhos dos cães. O preço é fixo e não varia consoante o tamanho, até porque um shnauzer miniatura pode dar mais trabalho do que um golden retriever”.
A única distinção de preço devido aos tamanhos é no serviço de grooming, banhos e tosquias. “Aí, sim, temos uma diferenciação, porque cães maiores têm mais pelo e precisam de mais cuidados.”
Quanto aos preços das mensalidades da creche, começam nos 58€ uma vez por semana e vão até aos 210€ mensais se os cães estiverem na cresce de segunda a sexta-feira, no período de funcionamento, entre as 9 e as 19 horas.
Apesar de não estar incluído no pacote de preços das mensalidades, um cão que frequente a creche pode ficar hospedado no fim de semana. “É possível, mas é um valor extra. Paga 15€ por dia”,
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