Os gatos são conhecidos pela personalidade forte e por fazerem o que querem. Graças à sua reputação, quando pensamos em terapia assistida por animais, é normal que pensemos imediatamente em cães. Afinal, são facilmente treinados e sabem como seguir as regras, nomeadamente portar-se bem em público, não atacar outros animais ou pessoas e ser obediente, respondendo à todos os comandos do dono. Porém, nada impede os felinos de seguirem os mesmos passos.

Bandit vive na Austrália ao lado do tutor, Anthorr, e está a tornar-se numa verdadeira estrela. A felina é um animal de assistência e ajuda o companheiro humano a lidar com os sintomas da Perturbação de Stress Pós-Traumático e de ataques de ansiedade, sendo estes resultados dos vários anos em que trabalhou como polícia nas fronteiras do país e como voluntário em serviços de urgências nacionais.

Quando se reformou, Anthorr resolveu adotar um companheiro e Bandit acabou por se tornar muito mais do que isso. Quando chegou ao novo lar, a felina começou a acompanhá-lo durante as consultas de psiquiatria e pouco tempo depois, a sua médica recomendou que encontrasse um animal de assistência para o ajudar a lidar com os sintomas do stress pós-traumático bem como a ansiedade.

“Eu era um daqueles homens que diziam: ‘Isso nunca vai acontecer comigo. Sou resiliente e forte'”, contou ao site de notícias ABC News. No entanto, reconheceu que precisava de ajuda.

Com Bandit ao seu lado, resolveu que a gata seria a grande escolhida. Mas não foi fácil.  Embora desde o início a felina tenha demonstrado uma personalidade única, descrita como “muito inteligente e independente”, poucos gatos em todo o mundo são considerados oficialmente como animais de assistência.

Segundo a lei, qualquer animal pode ser oficialmente declarado um animal de assistência desde que siga todas as regras exigidas. Além de ter de se portar bem em público, precisa saber como intervir quando os “pacientes” precisarem de ajuda. Segundo Anthorr, Bandit especializou-se numa terapia em que usa o seu pequeno corpo como forma de conforto.

“Ela sabe quando algo de errado está a acontecer”, partilhou. Sempre que sente alguma alteração de humor no dono, a gata estica-se nas suas pernas a pedir atenção para conseguir distraí-lo.

Bandit já está registada como animal de assistência no país e entre os milhares de cães que trabalham com terapia assistida, Anthorr acredita que a companheira é a primeira gata a conseguir o certificado. A felina é a sua “pequena sombra” e acompanha-o em festivais de música, eventos, museus, lojas entre outros — sempre bem disposta e preparada para fazer novas amizades.

Carregue na galeria para conhecer Bandit, a gata de assistência.