Tudo começou em 2020, ano em que o atual Centro Social e Paroquial de Alhais, no concelho de Vila Nova de Paiva (distrito de Viseu), em funcionamento desde 2016 – então como centro de noite -, foi recuperado e expandido. Ainda a nova casa estava a abrir as suas janelas e já a pandemia de Covid-19 começava a fazer soar os alarmes no nosso país. Rapidamente chegaram os confinamentos e, com eles, a proibição de visitas aos familiares idosos nos lares. Para animarem os seus utentes, os responsáveis do centro decidiram levar gatinhos bebés para um “dia de colo”, com muitas trocas de mimos e festas. A experiência foi tão gratificante que agora acontece todos os anos.
Nesta ERPI – Estrutura Residencial para Idosos, que inclui também centro de dia e apoio domiciliário nas suas valências, a prioridade é o bem-estar dos seus utentes. E, por isso mesmo, a convivência com animais – cujos benefícios são enormes também para quem está numa idade sénior – passou a fazer parte da experiência vivida por quem ali reside.
“Fizemos esta experiência pela primeira vez em 2020, ano muito difícil para nós por causa da Covid-19. Os idosos, por vezes já de si tão sós, afastados das famílias, sentiram-se ainda mais sozinhos, com a proibição de visitas e restrição de saídas ao exterior. Foram tempos muito duros, sobretudo o ano de 2020… e desafiante para as funcionárias e pessoal auxiliar que trabalha nesta área”, conta à PiT a diretora técnica deste centro, Rute Pascoal.
Idosos felizes com gatos
Foi então nessa altura, explica a responsável, que surgiu a primeira iniciativa. “E foi fantástico”, diz com alegria. “Os idosos adoraram, os familiares também sentiram que os seus estavam bem, amparados, protegidos e acarinhados. Tivemos um feedback fantástico, mais de 100 mil visualizações e mais de 1.000 partilhas, o que é muito gratificante: se, por um lado, ficamos felizes com a felicidade dos nossos idosos por receberem a visita destes pequeninos, por outro sentimo-nos recompensados pelo nosso trabalho e dedicação a esta Casa. E este é sempre o nosso lema – dedicação e amor”, sublinha Rute Pascoal.
O centro tem facilidade em conseguir os gatinhos bebés. “Por vezes são de alguma funcionária, outra vezes de algum vizinho ou amigo da instituição, que cedem os gatinhos para passarem algum tempo com os nossos idosos”, refere a diretora técnica. “Habitualmente ficam durante algumas horas – uma manhã ou uma tarde – e interagem e andam livremente entre os utentes”.
Todos os gatos conseguem boas famílias
“São gatinhos com mais ou menos um mês de idade. Alguns já têm donos e aguardam a hora certa para serem recebidos numa nova família, outros estão para adoção. Quanto aos que ainda não têm família, o nosso vídeo também ajuda na divulgação junto dos nossos amigos e seguidores, que ficam enternecidos. E é assim que aqueles que ainda não tinham dono acabam por arranjar, pois é difícil resistir a tanta doçura”, explica.
Sobre a possibilidade de virem a ter gatos residentes, por enquanto ainda não é possível – mas talvez um dia, com outras condições, venha a acontecer. “Não temos nenhum gato ou outro animal residente no lar. Somos uma instituição pequena, em dimensão e em número de residentes, e não dispomos ainda de condições para isso, com grande pena nossa, pois sabemos por experiência própria quão benéfica é a convivência entre os animais e os idosos, e como a sua ternura os envolve e lhe dá paz e harmonia”, diz a diretora técnica do lar. Percorra a galeria e veja algumas fotos da sessão deste ano, que aconteceu a 17 de junho e que, uma vez mais, deixou deliciados os utentes deste lar de Alhais.
