Quando Mark Longo ouviu a campainha de sua casa, na passada quarta-feira, estava longe de imaginar o que se seguiria. “Pelo menos seis agentes” do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova Iorque (DEC) entraram, decididos a levar Peanut e Fred, os seus esquilo e guaxinim de estimação, respetivamente. E levaram mesmo.

Desesperado com a ideia de ficar sem os animais, Mark e a família tentaram demover os agentes. “Apesar do nosso clamor apaixonado por compaixão, a agência optou por ignorar os nossos pedidos, deixando-nos em profundo choque e tristeza”, contou o tutor, nas redes sociais.

A ideia de confiscar Peanut e Fred parece, à partida, não fazer muito sentido mas, de acordo com a NBC News, o DEC recebeu várias queixas anónimas sobre o esquilo e foi isso que esteve na origem da operação. A situação revoltou Longo, que se dirigiu aos autores das reclamações através do perfil de Instagram do patudo.

“Bem, internet, vocês GANHARAM. Tiraram-me um dos animais mais fantásticos por causa do vosso egoísmo. Para o grupo de pessoas que ligou para o DEC, há um lugar especial no inferno para vocês”, disse Mark. 

Já a agência norte-americana, emitiu uma declaração conjunta com o Departamento de Saúde do Condado Chemung, na qual pode ler-se que ambas se coordenaram para “garantir a proteção da saúde pública relacionada com a posse ilegal de animais selvagens que têm o potencial de transportar o vírus da raiva”.

Mas o pior estava ainda por vir. Após serem confiscados, Peanut e Fred foram eutanasiados, no seguimento de uma alegada mordidela do esquilo a um dos responsáveis pela operação. “Ambos os animais foram sacrificados para serem testados para o vírus da raiva”, comunicaram as duas entidades envolvidas no processo. 

A decisão do DEC ganhou bastante mediatismo e está a ser muito criticada pela opinião pública. Mark Longo tem vindo a demonstrar a sua indignação e tristeza nas redes sociais, pedindo justiça pelos seus animais.

Peanut, o Esquilo

A dimensão do caso de Peanut é ainda maior, se considerarmos que o esquilo era um sucesso da Internet. O perfil do patudo na rede social Instagram, gerido por Mark, conta com mais de 600 mil seguidores, que se habituaram a ver vídeos do esquilo a comer doces, a saltar para cima das roupas de Longo e a correr por casa ao longo dos dias.

A relação entre os dois começou há sete anos, quando Peanut era ainda um “bebé” que havia perdido “metade da cauda num ataque grave”. Nessa altura, Mark, que é apaixonado por animais, tomou a decisão de o levar para casa, uma vez que o patudo não tinha a habilidade necessária para viver na natureza.

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