A morte de três leoas no Parque Zoológico de Tama, nos arredores de Tóquio, está a gerar forte polémica no Japão e voltou a colocar em cima da mesa o debate sobre o bem-estar dos animais mantidos em cativeiro durante fenómenos meteorológicos extremos.
As leoas, chamadas Mugi, Ichigo e Ruena, morreram na sequência de um episódio de calor intenso que atingiu o país em julho. Embora as causas exatas ainda estejam a ser investigadas, a autópsia revelou sinais de desidratação generalizada e falência multiorgânica, levando o zoológico a admitir que o stress térmico poderá ter contribuído para a morte dos animais.
Segundo o Parque Zoológico de Tama, os primeiros sinais de doença surgiram a 18 de julho, quando vários leões começaram a apresentar perda de apetite, fadiga e fraqueza. Quatro dias depois, o número de animais afetados já tinha aumentado para dez.
Leoas frágeis
Num comunicado, a instituição esclareceu que “a causa da morte só será determinada após a conclusão dos exames”, mas adiantou que os resultados preliminares da autópsia são compatíveis com um quadro de desidratação severa provocado pelas elevadas temperaturas.
Atualmente, três leões continuam em estado considerado grave, incapazes de se levantar, enquanto quatro apresentam sinais de recuperação. Outros seis animais que vivem no zoológico não manifestaram qualquer sintoma.
Como medida preventiva, os leões doentes foram transferidos para um espaço reservado equipado com sistemas de refrigeração localizada e ventiladores industriais, permanecendo suspensa a sua exibição ao público.
PETA critica manutenção de animais em cativeiro
O caso motivou uma reação da organização de defesa dos direitos dos animais PETA, que considera que a tragédia demonstra as limitações dos jardins zoológicos na proteção das espécies selvagens.
“Esta tragédia é um duro lembrete de que os jardins zoológicos nunca conseguem proporcionar aos animais selvagens o controlo e a liberdade de que necessitam para se protegerem”, afirmou a organização, num comunicado divulgado após a confirmação das mortes.
Para a PETA, situações como esta evidenciam que os animais em cativeiro têm pouca capacidade para procurar zonas mais fresas ou adaptar o seu comportamento perante fenómenos climáticos extremos.
Onda de calor fez dezenas de vítimas no Japão
A morte das leoas ocorreu durante uma das vagas de calor mais intensas registadas este verão no Japão. Entre 13 e 26 de julho, as temperaturas ultrapassaram os 40 graus Celsius em várias cidades.
De acordo com as autoridades japonesas, o calor extremo provocou pelo menos 59 mortes e levou milhares de pessoas a receber assistência hospitalar. Só em Tóquio, no dia 22 de julho, 453 pessoas foram hospitalizadas devido às elevadas temperaturas, o maior número de sempre registado na capital.
Percorra a galeria para saber quais os principais cuidados a ter – com os cães e outros animais – nos dias de mais calor.
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