Durante anos, Katherine Reis habituou-se a cozinhar nas casas dos outros. Entre jantares privados, eventos e serviços de catering, percebeu que aquilo de que mais gostava não era apenas servir comida, mas criar um ambiente onde as pessoas se sentissem confortáveis, quase como se estivessem na própria sala de jantar. Talvez por isso o novo restaurante tenha recebido o nome Chez Moi, “em minha casa” em francês. O espaço abriu a 1 de maio no Estoril e junta cozinha portuguesa de conforto, petiscos para partilhar e um ambiente intimista pensado para longos almoços e finais de tarde tranquilos.
A cozinha sempre fez parte da vida de Katherine. Sendo a irmã mais velha, habituou-se cedo a cozinhar e a cuidar do irmão, embora nunca tenha imaginado transformar essa rotina numa profissão. Tudo mudou quando se mudou para Londres para estudar Gestão e Economia onde, para conseguir pagar os estudos, começou a trabalhar na restauração. Nunca mais saiu da área.
“Comecei na copa e fui crescendo. Nunca tirei um curso de cozinha ou algo parecido, mas aprendi com quem sabia”, conta a empresária de 46 anos. Apesar da formação académica, nunca chegou a trabalhar na área. Ainda assim, acabou por aplicar os conhecimentos de gestão nos vários negócios que criou ao longo dos anos.
O primeiro surgiu em Vilamoura, no Algarve, com a La Creperie. Mais tarde regressou a Lisboa por motivos pessoais e acabou por trabalhar ao lado de chefs conhecidos. “Por volta de 2005, o José Avillez fazia alguns workshops e decidi inscrever-me. Quando lá cheguei perguntei se havia alguma vaga de trabalho e acabei por ficar.”
Trabalhou com o chef durante quatro anos, até sair em 2009, depois do nascimento do filho. “Era uma rotina muito complicada de conciliar”, confessa. A saída acabou por impulsionar o lado empreendedor de Katherine. Foi nessa altura que criou uma empresa de catering e uma loja de takeaway na Herdade da Aroeira, na Margem Sul. “Foi num desses eventos de catering que fui até à Bahia dos Golfinhos, em Cascais.” Gostou do espaço e acabou por integrar o projeto como parceira. Ficou ligada ao restaurante durante 13 anos. “Foi uma decisão conjunta. Já não queríamos continuar.”
Ainda assim, o objetivo de Katherine passou sempre por criar um projeto totalmente seu. “Há muito tempo que queria um espaço só meu e, como chef, precisava de um projeto intimista onde pudesse dar asas à imaginação.” Foi assim que nasceu o Chez Moi, a 1 de maio. O nome não foi escolhido ao acaso: a ideia é que os clientes sintam o restaurante como uma extensão de casa.
“Sempre cozinhei na casa das pessoas e, apesar de todos os projetos, isso foi algo que mantive. Por isso fazia sentido que este espaço fosse uma continuação dessa experiência.”
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A decoração e as obras foram feitas pela própria Katherine e demoraram cerca de dois meses. Apesar do conceito já estar definido, algumas ideias foram adaptadas ao espaço encontrado. “Gostei do espaço assim que o vi. É diferente e perfeito tanto para eventos como para ficar apenas a apreciar a paisagem ao final da tarde.”
No Chez Moi encontra pratos tradicionais portugueses, cozinha de conforto e vários petiscos, mas não existe uma carta fixa. “Queria trazer sempre propostas diferentes para as pessoas não se cansarem. Além disso, permite-me trabalhar com ingredientes sazonais e de qualidade.”
Entre os pratos principais estão o arroz de pato (15,5€), bacalhau confitado (15,5€), filete de robalo com legumes salteados (17€), caril de gambas com arroz basmati (18,50€), bife da casa (17,9€) e picanha na chapa (19,5€). Os petiscos também têm destaque no menu. Há guacamole com nachos (5€), pastéis de massa tenra de pato (6,3€), croquetes de fuet e queijo de cabra (4,2€), asas de frango assadas (5,8€) e pataniscas de alheira (7,5€). “Nos petiscos tentei manter a tradição, mas dar um toque diferente a alguns pratos. Os croquetes são um exemplo disso. Pode parecer uma combinação estranha, mas para mim fez sentido.”
Nas sobremesas há fondant de chocolate com gelado de baunilha (5,9€), cheesecake de caramelo salgado (5,9€), crumble de maçã com gelado de baunilha (5,5€) e bolo de bolacha (4,5€).
O espaço tem capacidade para 90 pessoas no interior e 40 na esplanada, o que o torna também uma opção para eventos corporate e festas de aniversário. Os visitantes podem ainda levar os animais de estimação, uma vez que o local é pet-friendly. Existem três menus pré-definidos para grupos, com preços entre os 27€ e os 35€ por pessoa, embora todos os eventos estejam sujeitos a orçamento.
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