A rotina é quase sempre a mesma: abrimos a caixa do correio e, no meio de avisos, panfletos de supermercado e publicidade não solicitada, encontramos apenas faturas para pagar, tornando cada vez mais raro receber algo que nos faça sorrir. Foi exatamente para contrariar esta tendência, e para resgatar a magia da correspondência, que nasceu o The Paws & Petals Club.
A mente criativa por detrás deste novo projeto em Évora é Alison Alves, uma jovem de 21 anos. Natural de Azeitão, mudou-se para a cidade para prosseguir os estudos universitários, estando atualmente a frequentar o curso de Línguas e Literaturas na Universidade de Évora. Ainda assim, a sua verdadeira vocação é mais colorida e desenha-se a aguarela e lápis.
A ideia deste clube de arte por subscrição assenta no conceito de “Snail Mail” – o correio lento e tradicional -, uma tendência de “art mail club” que tem conquistado cada vez mais força graças a plataformas como o TikTok.
A inspiração de Alison veio de uma artista norte-americana que usava este método para democratizar o acesso ao seu talento. “Ela queria facilitar a venda das suas obras de arte a um preço mais barato e que fosse acessível por todos”, revela a jovem. Desta forma, “as pessoas conseguem ter peças originais dos artistas e não pagar um preço absurdo”.
Snail mail
Em Portugal, o mercado do Snail Mail ainda é uma área em exploração. Quando a estudante começou a mergulhar na comunidade de criadores, percebeu que precisava de criar algo autêntico. “Surgiu a ideia de me tentar destacar dos outros snail mails, porque surgiram muitos e é tudo igual”, explica a artista, que encontrou a solução perfeita para garantir a exclusividade das suas peças.
O talento natural para os pincéis acompanha-a desde a infância, devido à sua admiração pela mãe, tatuadora profissional. “Como ela também tinha de desenhar, e sou muito fã da minha mãe, então comecei a imitá-la, mas fiquei pelo desenho”, conta entre risos.
Algo ainda mais curioso é que a estudante conseguiu unir este dom à sua paixão por animais, tendo decidido que os protagonistas das suas ilustrações mensais seriam os seus próprios companheiros, que não são poucos, dado que a artista tem cerca de 28 animais de estimação.
A gestão desta “arca de Noé” divide-se entre a sua casa de família, em Azeitão e a residência partilhada onde vive atualmente, em Évora. O elenco das obras conta com cães, gatos, coelhos, pássaros, tartarugas, esquilos e até porquinhos da índia, que a jovem mantém aos seus cuidados no Alentejo.
Com tantos modelos disponíveis, a falta de ideias está fora de questão. “Tenho uns três anos de conteúdo a desenhar. E a tendência é que venha a ter mais, porque a minha família não para”, confessa a estudante, entre risos.
As peripécias diárias com os animais dão o mote para as narrativas que acompanham os desenhos. A primeira edição do clube, por exemplo, foi dedicada ao Balu, um cão de grande porte com uma personalidade que a jovem descreve como peculiar e cómica. “Acho que ele tenta processar pensamentos, mas não chega ao fim. Quando estamos a brincar, do nada para, de boca aberta, a olhar para o vazio”, relata Alison.
Outro protagonista destas aventuras é o pássaro Poupinhas que, durante a pandemia de Covid-19, exigia tanta atenção e vocalizava de forma tão insistente que Alison foi forçada a assistir às aulas online com o pássaro pousado na cabeça para o sossegar.
“As pessoas entravam o Zoom e estava lá com o pássaro e cumprimentavam-no. Era uma alegria, fiquei conhecida pela miúda do passarinho na cabeça”, partilha com humor. Vale lembrar que grande parte desta família de quatro patas é fruto de resgates e adoções.
No mês passado, mergulhando no espírito da Páscoa, a grande estrela escolhida para a subscrição foi a sua coelha Maya. Já a edição de maio é dedicada à sua gata Wendy, que foi pensada para assinalar o Dia da Mãe – dado que a progenitora de Alison era a principal cuidadora daquela gata -, mas que se transformou numa demonstração de luto, após o falecimento do animal há cerca de três semanas.
“Como não estive lá para me despedir, achei que este gesto fosse um adeus e a minha forma de me despedir dela. E também de homenagear a minha mãe pelo trabalho que ela fez”, partilha emocionada.
Para tornar esta homenagem não só à gata, mas também à dedicação da sua mãe, a artista andou a recolher e a secar papoilas – a flor favorita da progenitora – para incluir no envio deste mês. Para o mês de junho, altura em que a jovem celebra o seu aniversário, a temática irá recair sobre um cão de infância, mas abordando o luto numa perspetiva mais curada.
Mas afinal, o que podem os subscritores encontrar ao rasgar o selo da correspondência? Alison explica que tudo é pensado ao milímetro. “Quem subscreve o serviço vai receber todos os meses um pacote de peças desenhadas à mão inspiradas num dos meus animais de estimação, reunidas para trazer um pouco de alegria ao seu dia”, promete a ilustradora.
Ao abrir o envelope, cada membro descobre uma carta pessoal redigida pela artista a detalhar os acontecimentos do mês, um cartão postal no tamanho 4×6 centímetros com um retrato do animal em destaque, um marcador de páginas com detalhes florais combinados com a paleta de cores dessa edição e um pequeno esboço a lápis. Adicionalmente, o envio incorpora um cartão de membro oficial do Paws & Petals Club e a possibilidade de receber “algumas surpresas extras”, que são guardadas em segredo.
A logística por trás de cada envio está a cargo da criadora. “Desde a ideia até desenhar imprimir custa muito tempo.. E depois temos de recortar, embalar, enviar e definir preços para tudo. Portanto, faço isto tudo”, confidencia.
O esforço, porém, já está a render frutos. O projeto despertou as atenções de Carla Castro, diretora do curso de Línguas e Literaturas, que após se cruzar com um vídeo do projeto nas redes sociais, incitou Alison a divulgar o seu talento – resultando até na exposição de uma carta e cartazes na livraria Fonte de Letras.
Apesar de estar a dar os primeiros passos, a ilustradora revela que tem sete subscritores oficiais garantidos todos os meses, aos quais se juntam pedidos esporádicos como em abril, por exemplo, quando o clube chegou aos dez membros.
Além das vendas, o The Paws & Petals Club foca-se na criação de laços através dos “mail swaps”, uma prática em que criadores trocam correspondência gratuitamente entre si. Em Évora, a jovem é pioneira neste conceito, e mesmo a nível nacional estima que existam cerca de quatro projetos semelhantes no País.
Como fazer parte da The Paws & Petals Club
Para fazer parte desta comunidade artística, o processo é feito na plataforma online Ko-fi, onde o clube apresenta três modalidades. O “Mail Club – Versão Portuguesa” por 9,99€ mensais, o “Portugal Mail Club”, pensado para residentes nacionais que prefiram os conteúdos em inglês, que custa de 10€ por mês e ainda o “International Mail Club”, para envios além-fronteiras, por 13€ mensais.
E a verdade é que o talento de Alison já foi além fronteiras. Atualmente, as suas ilustrações já voam para as caixas de correio de subscritores em todo o mundo, com presença nos Estados Unidos da América, Reino Unido, Holanda, Suécia, Áustria, Luxemburgo e até Singapura.
Contudo, é preciso ter atenção que as inscrições e substituições de cada edição encerram sempre “no dia 20 às 23h59 de cada mês”. Se formalizar a inscrição após este período, o seu primeiro pacote corresponderá automaticamente à subscrição do mês seguinte.
Quanto a perspectivas para o futuro, a jovem estudante de 21 anos verbaliza o sonho de “chegar a um ponto em que tenha assinaturas que me permitam viver disto e não ter que trabalhar em algo que não queira fazer. E possa estar só tranquila em casa, fazer os meus desenhos e viver tranquilamente”, conclui.
Carregue na galeria e conheça mais sobre o projeto The Paws & Petals Club.
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