Há sessões de yoga em que o maior desafio é conseguir ter flexibilidade para fazer certos exercícios, manter o equilíbrio noutros e controlar a respiração. No Pet Balance, em Lisboa, há uma dificuldade acrescida que é, ao mesmo tempo, uma motivação para nunca faltar às aulas: a presença de mini cabras a passear pelos tapetes durante a sessão.
O novo espaço, situado na Avenida Marquês de Tomar, foi pensado para aproximar pessoas e animais. Nasceu pelas mãos de Ricardo Silva, de 55 anos, e da filha Joana Silva, de 21, num projeto familiar ligado ao universo dos animais. Os dois são também responsáveis pela Wiskers, dedicada a serviços como passeios e pet sitting, mas quiseram criar uma experiência diferente, inspirada em conceitos que já existem noutros países.
“A ideia veio de aproximar animais de quinta com pessoas que estão desligadas do mundo animal”, explica Ricardo à NiT. O conceito de ioga com cabras não é novo, mas, segundo o fundador, faltava uma experiência deste género em Lisboa. Foi assim que nasceu o Pet Balance, que abriu portas no início de setembro.
A preparação demorou mais do que encontrar um espaço e marcar as primeiras aulas. Ricardo conta que o projeto levou cerca de um ano e meio a preparar, sobretudo porque uma das prioridades era encontrar animais que pudessem integrar a experiência de forma segura e tranquila.
Algumas das cabras foram resgatadas, outras foram oferecidas por pessoas que já não conseguiam ficar com elas. Quando não estão a decorrer as sessões, ficam “numa quinta de confiança”, segundo Ricardo, com todas as condições necessárias.
Houve um período de adaptação, em que as cabras tiveram de aprender a confiar nas pessoas e no novo ambiente. “Tivemos praticamente dois meses e todos os dias a socializar com elas, a dar-lhes comida e a estar cada vez mais perto”, explica Ricardo. O processo continua, uma vez que uma sala cheia de pessoas é uma realidade bastante diferente daquela a que as cabras estavam habituadas.
A primeira sessão, ainda em formato de teste para amigos e familiares, aconteceu no sábado passado, 19 de setembro. A próxima experiência, já aberta ao público, está marcada para 3 de outubro, das 16 às 17 horas, e terá apenas 20 lugares. O preço é de 35€ por pessoa.
A aula dura cerca de 45 minutos e é orientada por uma professora de ioga. Os restantes 15 minutos são dedicados à interação com os animais.
As cabras ficam livres pelo espaço durante a prática, embora a equipa tenha alguns truques para mantê-las tranquilas e incentivar a aproximação aos participantes. Os tapetes são preparados com pequenos ramos de oliveira, um dos alimentos de que mais gostam.
“As cabras, quando começa a aula, são introduzidas na sala e fazem o que lhes apetece”, conta Ricardo. Enquanto os participantes tentam concentrar-se nos movimentos, as cabras podem aproximar-se, andar pela sala ou ficar por perto. No final, chega o momento de maior interação, cada pessoa pode dar-lhes comida diretamente à mão. “Elas vêm dar uma voltinha à sala. Basicamente porque gostam muito da comida.”
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Na primeira experiência, esse momento acabou por ser um dos mais descontraídos. As cabras começaram por estar mais receosas, algo que Ricardo considera normal tendo em conta a mudança de ambiente, mas acabaram por se aproximar dos participantes e comer os ramos de oliveira enquanto decorria a aula.
Apesar de a experiência ser pensada para as pessoas, a equipa garante que o bem-estar dos animais está no centro do projeto. É também por isso que as vagas são limitadas, com sessões de 20 participantes e, no máximo, seis cabras, permitindo que os animais tenham espaço para circular sem serem sujeitos a muitos estímulos. “O nosso cuidado é mantê-las calmas e saudáveis, claro. E dar uma experiência agradável às pessoas”.
Não há cabras vestidas ou de fralda para tornar a experiência mais “instagramável”. O fundador diz que prefere manter os animais o mais próximos possível do seu comportamento natural.
Também existem regras para quem participa. As crianças podem entrar, mas estão sujeitas a condições específicas, uma vez que o ambiente precisa de permanecer calmo. Não é permitido correr atrás dos animais, gritar ou tentar agarrá-los contra a vontade deles. “É socialização e as cabras têm que estar relaxadas”, reforça Ricardo.
A preocupação faz sentido, sobretudo porque estes animais não reagem da mesma forma que um cão habituado a pessoas. As cabras têm os olhos posicionados lateralmente e, segundo o fundador, são naturalmente mais receosas. Por isso, a habituação ao contacto humano tem sido uma parte importante da preparação do projeto.
“As aulas são para todos. Mesmo para quem nunca praticou”. Não é preciso ter experiência anterior para participar. As aulas foram pensadas para todos os níveis, com uma prática tranquila e acessível, precisamente para que a atenção possa estar também na interação com os animais. A intenção não é criar uma aula de yoga particularmente exigente, mas proporcionar uma experiência diferente, em que o exercício funciona quase como ponto de partida para a ligação com os animais.
A ideia surgiu também da própria experiência do fundador. Depois de ter vivido e trabalhado em Londres durante vários anos, Ricardo começou a dedicar-se aos passeios de cães e diz ter descoberto uma dimensão terapêutica nesse contacto com os animais. Agora, a intenção é manter o conceito pequeno e controlado. A ideia passa por realizar uma ou duas sessões por fim de semana, em vez de transformar o espaço numa atividade diária.
O Pet Balance também não deverá ficar apenas pelo yoga. Se a experiência tiver a adesão esperada, Ricardo e Joana querem acrescentar outras atividades que mantenham a mesma lógica de exercício tranquilo e contacto com os animais. Uma das possibilidades é Pilates.
Para já, o calendário já tem novas datas disponíveis depois da primeira sessão. Há sessões marcadas para 11 de outubro, às 14h30, 18 de outubro, às 14h30 e 16 horas, e 25 de outubro, às 10 horas e 11h30. As reservas são feitas online e as vagas continuam limitadas precisamente para respeitar o ritmo dos animais. A recomendação é levar roupa confortável e adequada à prática de yoga?
Carregue na galeria para conhecer o espaço e os animais do Pet Balance.
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