Mariana Gonçalves cedo sonhou em viajar e conhecer mais mundo. A sua maior inspiração veio do filme “Into the Wild” (“O Lado Selvagem”, na tradução com que chegou às salas de cinema portuguesas), que se baseia na história real do norte-americano Christopher McCandless, filho de pais ricos e com uma carreira promissora pela frente, que decide doar as suas economias, largar tudo e viajar rumo ao Alasca – foi lá que se encantou por um autocarro abandonado, o ‘Bus 142’, onde viveu durante 114 dias até morrer, depois de presumivelmente ter ingerido uma planta que continha sementes tóxicas.

“É uma história verídica e inspiradora de um jovem que se intitulou como ‘Alexander Supertramp’ depois de se desfazer de toda a documentação pessoal para dar início a uma aventura de total liberdade, precisamente no ano em que eu nasci. Obrigada, Christopher, por teres conseguido mudar vidas com a perspicácia da tua. A minha é só um exemplo disso. Obrigada pelos teus dois anos de viagem resumidos a três horas que me inspiram todos os dias da minha vida. Um filme nunca é só um filme se lhe deres o devido valor”, escreveu Mariana na legenda da foto do autocarro onde Christopher viveu, no Denali National Park.

Mariana, se já gostava de viajar, mais inspirada ficou. Tem corrido mundo ao encontro de novas pessoas, lugares e sensações – e a fazer magia dentro de si própria. Cedo percebeu que era assim mesmo, sempre a andar, sem nunca parar, que fazia sentido percorrer o seu caminho. E foi assim que decidiu criar o projeto Let’s Go Camping – Portugal para quem queira viajar, sozinho ou acompanhado, numa descoberta de novas paragens e de si mesmo.

Let’s Go Camping nasceu em 2019

Se bem o pensou, melhor o fez. A Let’s Go Camping nasceu em outubro de 2019, do seu antigo sonho de ter uma autocaravana e percorrer África, e tem sido nas suas mãos que o projeto vai crescendo, veículo após veículo – sendo também a responsável por toda a experiência do viajante, do princípio ao fim.

Atualmente com 31 anos, Mariana Gonçalves foi e continua a ser o único rosto por detrás do projeto, sediado na zona de Loures. “Fui eu que tive a ideia, que procurei as carrinhas para comprar, que estudei como as construir (projetei, aprendi carpintaria, eletricidade e canalização sozinha) e que construí cada uma delas sem qualquer tipo de ajuda por opção própria. Sou eu que limpo, que giro reservas, que faço as entregas e que recebo as carrinhas de volta”, conta à PiT.

Quando decidiu avançar com o projeto, em outubro de 2019, “a informação sobre carrinhas transformadas era quase nenhuma, uma vez que se tornou numa avalanche de moda apenas nos últimos dois anos”, explica. Mas não foi isso que a demoveu. “Após uma viagem de quatro meses pela América Central e do Norte, de mochila às costas, voltei a Portugal e senti que se tinha conseguido concretizar o sonho de ir ao Alasca, então tinha os outros sonhos à espera de quê? Comecei a procurar uma carrinha e meti mãos à obra”, diz à PiT.

Assume que inicialmente teve algum receio de não conseguir construir tudo sozinha. Por isso mesmo, antes de começar, pediu alguns orçamentos “para o caso de não conseguir ser autodidata o suficiente”. Mas foi.

“O máximo que já tinha feito na minha vida tinha sido montar móveis do Ikea. Berbequins, tico ticos e serras elétricas nunca me tinham passado pelas mãos. Mas acreditar sempre foi meio caminho andado para conseguir, não é?”, sublinha Mariana. “E lá consegui. Quatro meses depois, a trabalhar todos os dias cerca de 10 horas por dia, com bastantes tentativas-erro, terminei a primeira carrinha que é a cara do projeto, a Mercedes Vito. Uma pequena carrinha que tentei fazer o mais funcional possível, uma vez que na altura eu achava que seria a primeira e única”. Não foi.

A primeira carrinha de camping e o seu aluguer

A pandemia mostrou-lhe que estava no caminho certo. “Assim que acabo de construir, no final de fevereiro de 2020, começámos todos a ouvir falar de covid. Não fazia ideia que tinha tido uma óptima ideia, na melhor altura da minha vida”.

Inicialmente, Mariana estava reticente em colocar a carrinha a alugar. “Tinha receio que me estragassem o que tanto me esforcei para conseguir”, confidencia. Venceu esse receio e abriu caminho aos outros, mas não foi fácil. “Nos primeiros alugueres ficava com o coração nas mãos, parecia que estava a deixar um filho nas mãos de um desconhecido”, diz com um sorriso aberto. “Hoje em dia, com sete viaturas todas construídas por mim nos últimos três anos, claro que já não sinto nada disso. Apenas quero que cheguem inteiras, mas já nem penso nisso”.

Com os anos a passarem, o seu projeto foi crescendo e ganhando cada vez mais fãs. E apesar de o conceito já estar mais generalizado, Mariana continua a singrar com as suas viaturas. O passa palavra tem sido gigante e clientes felizes trazem mais clientes. “A transformação de carrinhas tornou-se completamente banal. A informação na Internet já é mais que muita e hoje em dia qualquer pessoa com vontade transforma carrinhas, sejam elas com melhores ou piores bases”, aponta Mariana. Mas o seu projeto continua a ter pernas para andar, especialmente pelo amor que coloca em cada pormenor e que transforma a experiência do viajante num percurso de afetos.

“A Let’s Go Camping é, felizmente, uma página de aluguer de Campervans com muitos seguidores e com muita adesão”, conta Mariana. “Mas o sucesso não fui eu que o criei sozinha. Todas as pessoas que alugam, que repetem, que divulgam, os amigos e família, todas as pessoas contribuíram e contribuem para que a Let’s Go Camping chegue cada vez a mais pessoas”, acrescenta. O objetivo, diz, “é proporcionar aos clientes a possibilidade de criarem histórias e boas memórias, porque é disso que também sou feita”.

Os valores começam nos 40€ por noite, com seguro básico, e as viaturas estão equipadas com tudo o que é necessário. “São preços abaixo da média porque é importante criar essa oportunidade ao máximo de pessoas possíveis. A única exigência é que o condutor tenha mais de 18 anos e carta de condução, de resto não há mais filtros..  apenas espírito de aventura”.

Let’s Go Camping é pet friendly

O projeto, só por si, já vale a admiração de muitos. Mas não se fica por aqui. Mariana é uma apaixonada por animais e, por isso mesmo, todas as viaturas são pet friendly. “A Let’s Go Camping é para toda a família e contra o abandono e maus-tratos a animais”, diz à PiT.

E como pôr em prática o combate aos maus-tratos? Aplicando descontos a quem cuidar bem daqueles que mais precisam. “Foi a pensar nisto que me surgiu uma ideia para o mês de maio. Começa o calor, começam as férias para muitos, e isto é sinónimo de alguns animais serem abandonados”.

A campanha já está divulgada nas suas redes sociais. “Durante o mês de maio, se fores de férias numa das carrinhas/carros com tenda de tejadilho da @letsgocamping_pt e te cruzares com algum cão abandonado, se o alimentares devidamente e registares o momento, recebes um reembolso de 10% do valor do aluguer! Mas .. se o trouxeres contigo e o adotares, após o envio do comprovativo do devido registo do chip em teu nome, recebes o reembolso de 50% do valor da reserva. Ajuda-nos a ajudá-los com a tua ajuda, e sai a ganhar com isso a dobrar… metade do valor reembolsado, sem limites e .. um novo melhor amigo! Queres melhor que isto? Vamos!”, convida a criadora do projeto.

“Tenho um cão, um Sharpei, que se chama Gandhi e tem 9 anos. Supostamente uma raça super perigosa criada em laboratório para ser cão de luta e cão de guarda, com muito pouco boa fama, portanto. E adivinhem? É um cão super meigo, porque cresceu rodeado de amor . E nenhum animal de companhia no mundo deveria merecer menos que isso”, salienta.

Dividir o que tem para ajudar os animais

Para Mariana, o mais importante é poder fazer a sua parte para ajudar a criar um mundo melhor. “Não nasci num berço de ouro, tudo o que consegui na vida foi mérito do meu esforço, mas se puder dividir o que tenho, ou neste caso o que ganho, com alguém que contribua para o bem-estar de um animal que está na rua e que não escolheu estar, eu divido”.

Assim, além de os patudos poderem ir de férias com as suas famílias nas Campervans da Let’s Go Camping, a campanha de maio serve precisamente para ajudar os animais mais desfavorecidos. “Visa, de alguma forma, incentivar as pessoas a adotarem animais abandonados, ou, na pior das hipóteses, a alimentarem-nos se passarem por eles na rua, ao invés de ficarem indiferentes, como a maioria das pessoas”, explica. “A minha mãe, nos últimos anos, tem dedicado todo o seu tempo livre a contribuir para ajudar de todas as formas instituições e causas animais. E claro que é uma inspiração”.

Uma inspiração é também Mariana Gonçalves. Que com amor e dedicação provou que os sonhos se podem cumprir. E, pelo caminho, é possível ir ajudando os que nos rodeiam. Percorra a galeria para saber mais sobre o projeto e sobre a sua criadora.