Sarah Bohan estava prestes a bater o próprio recorde quando um som lhe chamou atenção. A maratonista de 26 anos já havia percorrido 33 quilómetros dos 42 totais da Maratona de Chicago no passado domingo, 8 de outubro,  quando se apercebeu de uma “bola branca” no passeio e decidiu parar. Assim que se aproximou, viu que se tratava de um gato bebé.

“Devia pesar meio quilo, tinha o pelo emaranhado, marcas em baixo dos olhos e só chorava”, disse a atleta à revista “People”. “Não me importei com o meu tempo, o meu foco mudou naquele momento. Não iria correr com ele ao colo porque iria magoá-lo”, acrescentou. Ao lado da companheira de corrida, Gia Nigro, Sarah decidiu procurar alguém que o pudesse acolher. Mas não foi fácil.

A dupla começou a andar próxima dos espectadores para perguntar se alguém podia segurá-lo mas só depois de um quilómetro conseguiu encontrar duas amantes de animais que não pensaram duas vezes. “Acho que lhes perguntei umas cinco vezes para confirmar que elas se importariam e amariam aquele bebé”, partilhou, entre risos. “Estava empenhada em garantir que ele ficaria bem e não iria entregá-lo a qualquer pessoa”.

Se não bastasse o amor pelos animais — a maratonista tem uma tatuagem de uma pata na perna e dois felinos em casa,—, Sarah estava a representar o Team Paws Chicago, um grupo de atletas da PAWS Chicago, uma organização de resgate animal, que arrecada dinheiro para ajudar os animais através do desporto. Contudo, frisa que o resgate foi “pura coincidência”.

“Eu percebo a ironia de toda essa história e que há pessoas que provavelmente estão céticas a pensar: ‘Ela está a correr com o Team Paws e agora está a salvar um gato’”, partilhou. “Eu teria desistido da corrida e levado-o ao veterinário porque é o que se deve fazer quando encontramos um animal necessitado. A obrigação da compaixão humana simplesmente entra em ação instintivamente, e eu não me importei com a raça naquele momento”.

Depois de ter a certeza de que a cria estava segura, Sarah e Gia terminaram a corrida e até ajudaram uma outra maratonista que caiu perto da linha de chegada. A atleta natural de Connecticut terminou a maratona com um tempo de 3:31:35, cerca de 19 minutos atrás do seu recorde pessoal.

Desde que a história se tornou viral, Sarah conseguiu arrecadar 2,780 dólares americanos (2.622€, à taxa de câmbio atual) para a Paws Chicago, que tem como principal objetivo salvar cães e gatos de abrigos da eutanásia. Em vários países, o abate de animais saudáveis é considerado um método legal para evitar a super lotação dos espaços.

De seguida, carregue na galeria para ver fotografias de Sarah e da cria resgatada.