Um é bom, dois são ótimos e 130 parece o número perfeito. Qualquer cat lover já pensou em encher a casa de animais e a verdade é que muitas vezes as coisas fogem do controlo — há quem começa por dizer “só mais um” ou “dessa cor eu não tenho” e quando vê, tem a família mais do que completa. Foi mais ou menos isso que aconteceu com o Purradise Springs, o glamping na Flórida criada por um casal para abrigar 130 gatos resgatados.
“Em primeiro lugar, o Purradise Springs é um santuário de gatos. Um sítio para animais maltratados e abandonados”, lê-se no site. Thom Howard e a mulher, Denise, ambos com 51 anos, são as mentes por trás do alojamento.
“Os gatos são o enfoque”, frisou o fundador e administrador da propriedade ao jornal “TheWashington Post.” “Queremos ter a certeza de que são bem cuidados e amados. Depois disso, são os hóspedes”, apontou.
Os felinos fizeram sempre parte da vida do casal, que, antes de se mudar para o terreno do alojamento, na vila de Fort White, vivia numa casa na cidade de Jacksonville, no mesmo estado norte-americano, com mais de 75 gatos. Até que, certo dia, decidiu levar os cuidados com os patudos mais além. Pensou em abrir um cat café, mas logo percebeu que não era viável “devido a restrições financeiras e dores de cabeça regulamentares”.
Depois, Thom e Denise tentaram comprar uma antiga quinta de jacarés, onde os hóspedes podiam pescar nos lagos que anteriormente eram habitados pelos grandes répteis. Ali, tinham planos para “cultivar a própria comida para gatos”. No entanto, também não tiveram sucesso e o acordo não seguiu em frente.
A terceira foi de vez e o casal comprou um terreno de nove hectares, perto do Parque Estadual Ichetucknee Spring, onde hoje tem o alojamento. Segundo o “The Washington Post”, os proprietários anteriores deixaram para trás vários edifícios degradados e pilhas de lixo que se tornaram num “parque de diversões” para os animais ao ar livre.
Embora a lei no Estado da Flórida não limite um máximo de animais, o casal pretende não ultrapassar os 150 felinos a viverem no terreno. Todos são bem cuidados e alimentados diariamente, além de poderem ir a todo lado. “Quando vier a Purradise, verá os gatos a aproveitarem a sua melhor vida livre”, afirmou Thom. “Eles entram e saem da tendas sem restrições”, acrescentou.
O Purradise Springs tem três tendas disponíveis, que foram recentemente substituídas devido aos mais recentes furacões que atingiram a região. Todas têm aquecedores e ar condicionado, uma gama King Size e um sofá-cama. A única forma de cozinhar é através de uma fogueira comunitária. A propriedade principal, que acolhe cerca de 50 gatos, contém duas casas de banho, o quarto dos animais, uma enfermaria e o quarto privado do casal.
Cada um dos felinos que chamam o terreno de casa têm as suas próprias histórias. A dupla Tig-Tig e Ginger, por exemplo, foi acolhida por Thom e Denise após perder o antigo tutor, que morreu de Covid-19. Já Cookie Puss, sobreviveu a um ataque de uma cobra Cascavel-do-leste; Lulu fugiu de uma matilha de cães e passou quatro dias escondida numa árvore e Gemini conseguiu escapar de coiotes.
“Fazemos o inventário regularmente”, explicou Denise. E o principal objetivo é encontrar lares mais tradicionais para os animais. Cerca de 40 foram adotados este ano, incluindo vários por hóspedes que por ali passaram. Aliás, quem dorme no Purradise Springs e decide levar um animal para casa, não precisa pagar a taxa de adoção cobrada pelo casal.
O alojamento é destinado para amantes de gatos maiores de 13 anos e, como é de se esperar, os cães não são bem-vindos. Os valores começam nos 77€ por noite e as reservas podem ser feitas através da plataforma Airbnb.
Como lá chegar
A forma mais fácil de chegar até lá é apanhar um voo de Lisboa para o aeroporto de Jacksonville Airport, que custa cerca de 1300€, faz escala em Washington, e dura por volta de onze horas. Caso prefira, também pode partir do Porto e de Faro, sendo que o preço dos bilhetes podem rondar os 1400€ e 1450€, respetivamente. Já nos EUA, pode fazer o restante percurso de carro, num trajeto que dura cerca de 1h35.
De seguida, carregue na galeria para saber mais sobre o Purradise Springs.
