Quando se fala nos problemas de deixar um animal de companhia sozinho, o primeiro pensamento costuma ser direcionado para os cães, já que evidenciam grande stress se ficarem muitas horas sem contacto com a sua família – ou, pelo menos, uma pessoa que os passeie e conviva um pouco com eles. Mas e com os gatos? Quanto tempo aguentam sozinhos – e bem?

Na maioria dos gatos, quem passa muitas horas fora de casa facilmente poderá preferir uma companhia felina, dada a ideia generalizada de que estes, pela sua independência, “nem dão por nada” se ficarem sozinhos um dia inteiro ou até um fim de semana. Mas não é bem assim.

Os gatos têm a reputação de serem autossuficientes, especialmente quando comparados com os cães, até pelo facto de se lavarem sozinhos e não precisarem de ser levados à rua várias vezes ao dia para fazerem as suas necessidades e passearem. Mas desengane-se se pensa que isso quer dizer que o seu bichano não precisa de atenção.

“Nunca descreveria um pet como sendo de ‘baixa manutenção’ se estiver a ser bem cuidado”, explica à “Discover Magazine” a psicóloga norte-americana Mikel Maria Delgado, especializada em comportamento animal e consultora na Feline Minds. “Eles sabem usar uma caixa de areia, mas têm necessidades físicas e emocionais que precisam de ser atendidas, tal como acontece com qualquer outro animal de companhia”, sublinha.

Assim sendo, quanto tempo pode um gato ficar sozinho sem se ressentir? “Não recomendo que se deixe um gato sozinho, sem qualquer contato humano, durante mais de 24 horas”, aponta a especialista. “E, para ser franca, até esse tempo me parece demasiado”, acrescenta.

Se ficarem sozinhos, encontre quem vá cuidar deles

Então, o que fazer quando se vai para fora em trabalho ou numas férias em que não é possível levarmos o nosso miau? Antes de mais, é importante que as rotinas dele se mantenham, além de terem sempre à disposição comida e água fresca. “Há muitos estudos que mostram que, se lhes perturbarmos a rotina, os gatos ficam bastante stressados. E quando os gatos se stressam, podem apresentar comportamentos que facilmente associamos a uma doença”. E isso pode incluir diarreia, vómitos, perda de apetite ou recusa em usar a caixa de areia.

Além de lhes proporcionarem uma rotina que lhes seja familiar, com os seus pertences por perto, os tutores devem ter também em mente que os gatos são muito mais sensíveis aos cheiros do que nós. Por isso, diz Mikel Maria Delgado, uma boa ideia é não fazer a última máquina de roupa antes de irmos para fora. “Deixar para trás mantas usadas, roupas e lençóis por lavar não só lhe poupa tempo como também pode afastar a ansiedade do seu gato”, aconselha.

Mas o que fazer para que não fiquem totalmente sós, nem que seja por dois dias? O ideal é que possa pedir a alguém da família ou a um amigo que o seu gato já conheça. Se não for possível, pode optar por contratar um pet sitter, recomenda a especialista. Já que os gatos não gostam muito de mudanças, e preferem permanecer no seu território, ter alguém que vá ver como estão, conversar um pouco com eles e tratar da água e da comida é muito importante. Além disso, o visitante pode ver se está tudo bem e se o seu bichano não se meteu em trabalhos (como ingerir algo que não devia) – e um gato mais velho deve ser supervisionado com mais frequência, porque as suas necessidades físicas são maiores.

PAN não os quer sozinhos muitas horas

Por cá, o partido Pessoas-Animais-Natureza (PAN) chegou a apresentar no Parlamento, em 2021, um projeto-lei para punir quem deixasse o seu amigo de quatro patas mais de meio dia sozinho em casa (“os animais de companhia não podem ser deixados sozinhos, sem companhia humana ou de outro animal, durante mais de 12 horas”). A iniciativa não chegou a ser aprovada na especialidade, pelo que não está em vigor. No entanto, o PAN já anunciou que irá insistir.

Em Espanha, o conselho de ministros aprovou a 17 de fevereiro do ano passado o projeto-lei de proteção animal que também contempla a questão dos animais de estimação que são deixados sozinhos. Nos termos da nova legislação, passa a ser proibido deixá-los sem vigilância durante três dias consecutivos. No caso dos cães, esse período não pode exceder as 24 horas.

Percorra a galeria para conhecer alguns dos problemas decorrentes de deixar um animal de estimação muito tempo sozinho.