Há poucos animais com o faro tão apurado como o dos cães. Tanto que este animal doméstico é muitas vezes usado como agente ao serviço da lei, fazendo valer o seu distinto nariz para farejar drogas, explosivos ou, até, pessoas. Mas será que o olfato canino, e a sua deteção do cheiro, vai ainda mais longe? Ao nível das emoções, por exemplo…?
Um novo estudo revelou que os humanos, sob stress, emitem um odor diferente do normal — e os cães sentem-no. “Este estudo provou definitivamente que as pessoas, quando têm uma reação de stress, o perfil do seu odor muda”, segundo Clara Wilson, figura central da investigação a partir da Queen’s University Belfast.
A investigação desenvolveu-se à volta de quatro cães, treinados para reconhecer diferentes amostras de suor, recolhidas consoante as situações do dia-a-dia. Com esta etapa concluída, foram recolhidas amostras em tempo real de 36 voluntários sujeitos à tarefa de fazer uma contagem decrescente a partir do número 9.000, de 17 em 17 unidades. A dificuldade da tarefa ativou os mecanismos provocadores do procurado stress e, aí, os cães foram testados perante estes odores diferenciados.
Alterações hormonais
Foram comparadas amostras inócuas, com transpiração recolhida num estado tranquilo e em situação de stress. Em 720 tentativas, os cães identificaram corretamente as amostras pretendidas em 675 (o que equivale a uma taxa de acerto de aproximadamente 94 por cento). “Foi incrível vê-los tão confiantes a dizerem-me ‘nope, estas duas coisas têm um cheiro definitivamente diferente [do outro]”, disse Wilson.
Os investigadores concluíram ainda que, perante o reconhecimento prévio dos referidos odores pelos quatro cães avaliados ter sido feito de forma pouco exaustiva, qualquer cão pode bem ser capaz de reconhecer também estes sinais através do olfato.
Devido às alterações hormonais, emergem diferentes odores que aos cães são perceptíveis. Este fator é extensível a casos conhecidos, tais como a deteção de tumores em estado inicial ou a reação a ataques de pânico, protagonizados pelos cães-heróis. Mais um indício, agora cientificamente provado, que o nariz dos cães, por vezes, vê melhor que os olhos dos próprios humanos.
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