A vida num abrigo não é fácil, seja qual for o animal. O medo e até mesmo pânico que alguns sentem naquele lugar desconhecido – e, na maioria das vezes, ruidoso – pode levá-los a sentirem-se ansiosos ou stressados, com consequências negativas para a sua saúde e bem-estar. Com o tempo, e com o carinho dos seus protetores, muitos deles começam a conseguir acalmar-se, mas isso parece ser mais comum com os cães. No caso dos gatos, é muito diferente.
O ambiente dos abrigos, por mais acolhedor que seja, pode mexer muito com um felino, especialmente se vier de uma situação de abandono ou se for mais receoso devido ao que viveu e aprendeu com a lei das ruas.
Atendendo a que o gato é um animal particularmente vulnerável a problemas de saúde derivados do stress – como é o caso das infeções do trato respiratório superior, o que inclui o nariz, seios paranasais, faringe, laringe e traqueia –, a vida num abrigo pode ser muito desafiante. Mas há uma forma de contornar isso: providenciar-lhes esconderijos.
A Morris Animal Foundation, uma instituição de proteção da saúde animal sediada em Denver (no estado norte-americano do Colorado), sugere isso mesmo: “disponibilizar aos gatos espaços onde possam esconder-se é uma ferramenta que tem sido proposta como forma de reduzir o stress dos felinos neste tipo de ambiente”.
Esconderijos nos abrigos dão mote a estudo
Para apresentar dados concretos sobre esta solução, a fundação vai levar a cabo um estudo que irá precisamente testar esta teoria. E como? Oferecendo esconderijos, como tocas e outros nichos, a gatos de abrigos que estejam a viver em espaços amplos, para confirmar se esta ferramenta simples pode melhorar os resultados desses animais – que muitas vezes, com o stress, ficam doentes ou com problemas comportamentais (mordendo e arranhando), o que os torna menos adotáveis. Nos Estados Unidos, por exemplo, muitos deles acabam por ser eutanasiados.
“As taxas de eutanásia de gatos em abrigos nos EUA continuam impressionantemente altas, com estimativas que vão até aos 70 por cento nalgumas organizações”, aponta Kathy Tietje, diretora de programas da Morris Animal Foundation. “Temos de agir para ajudarmos a que mais gatos encontrem novos lares. E este estudo é um passo importante nessa direção, afirma.
O estudo será realizado em parceria com a Morris Animal Foundation, a Dumb Friends League e a EveryCat Healthy Foundation. “Estamos empolgados por irmos realizar um estudo de campo sobre esta intervenção simples mas potencialmente eficaz. Sabemos que a melhoria da saúde tem uma correlação direta com a adotabilidade. O que quer que possamos fazer para melhorar a saúde dos nossos gatos é uma grande vantagem”, afirmou a vice-presidente do abrigo da Dumb Friends League, Katie Parker.
Percorra a galeria e veja algumas sugestões de cantinhos aconchegantes onde um gato pode esconder-se e sentir-se mais resguardado.
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