Tenham eles penas, barbatanas ou pelo, todos os animais de companhia têm o condão de nos fazer sentir mais felizes. Por entre as inúmeras vantagens de se ter um animal como amigo e membro da família, a companhia de um pet está associada a menores níveis de perda de memória e de declínio da capacidade cognitiva, nas pessoas com mais de 50 anos, face a quem não possui um animal de estimação. E agora um estudo da University of South Australia (UniSA) veio demonstrar que também podem ajudar na comunicação de pessoas com dificuldades na fala, como é o caso da afasia.

A afasia é um distúrbio neurológico que afeta a comunicação (a capacidade de falarmos, de ouvirmos e de nos conectarmos com o mundo) e que foi amplamente referido em inícios deste ano, pelo facto de o ator Bruce Willis sofrer desse problema, a par da demência que também o afeta.

Já nessa altura se apontava a importância da cadela Pilaf – a Chihuahua da sua ex-mulher Demi Moore – para manter o ator mais estimulado, mas este novo estudo vem apontar mais benefícios trazidos pelos pets nos casos em que há dificuldade na fala – tenham eles quatro patas, asas ou guelras.

Capacidade única para melhorarem a comunicação

Em parceria com a associação australiana Aphasia SA, os investigadores da universidade constataram, num estudo divulgado no mês passado em vídeo, que “os animais de estimação têm uma capacidade única para melhorarem a comunicação de pessoas que sofrem de afasia”.

O estudo sublinha que os pets podem trazer “melhorias notáveis” no bem-estar emocional e social das pessoas com afasia, pelo facto de aumentarem a sua confiança em situações sociais e também pela companhia que fazem, especialmente quando se sentem mais em baixo.

Charlotte Mitchard, uma das investigadoras, refere que “a afasia pode ter um grande impacto na vida de uma pessoa, afetando a forma como ela se conecta e interage com os outros, bem como o modo como participa na comunidade”.

“As pessoas que veem as suas capacidades de comunicação serem afetadas podem sentir-se bastante isoladas e sozinhas. Mas um pet – seja um cão, um gato ou até um peixe – pode dar-lhes um maior propósito e fazer-lhes companhia, o que é especialmente valioso para quem se sente isolado por causa desse seu problema”, acrescenta.

E mais: “um animal de estimação é um parceiro de comunicação que não faz juízos de valor, que oferece a sua amizade sem expectativas”, diz ainda Mitchard. “Uma das frases que mais ouvi durante o estudo foi: ‘o meu pet não se importa se falo da maneira certa, ele gosta de mim de qualquer maneira’”, aponta a investigadora da UniSA.

O estudo não vai ficar por aqui. “A próxima fase será analisar o efeito que os pets podem ter nos cuidadores de pessoas com afasia”, remata.

Percorra a galeria e veja alguns outros benefícios de se ter um animal de companhia.